Los varanos o el género Varanus comprenden numerosas especies de lagartos grandes pero con cabeza pequeña, el cuello alargado, el cuerpo y las patas gruesas y las colas gruesas igualmente y largas.
Tipos de varanos
Incluye 79 especies diferentes y son los reptiles que más se recuerdan a los dragones, entre ellos algunos verdaderamente grandes y otros animales muy inteligentes.
Entre los más populares están:
- Dragón de Komodo considerado el más grande de los varanos (Varanus komodoensis)
- Monstruo de Gila (Heloderma suspectum)
- Varano del Nilo (Varanus niloticus)
- Varano de dos bandas (Varanus salvator)
- Varano del desierto (Varanus griseus)
- Varano arborícora común (Varanus varius)
¿Cuáles son las características más comunes a los varanos?
Son reptiles endémicos de África, Oceanía y Asia.
Son animales solitarios, corpulentos con garras y colas con mucha fuerza.
Como las serpientes usan su larga lengua bífida para distinguir olores, sabores y detectar estímulos y presas.
Han desarrollado una adaptación en su mandíbula para que esta se encuentre independiente del cráneo. De esta forma pueden consumir presas incluso más grandes que ellos.
En los varanos no se da la «autonomía» o la capacidad de desprenderse de partes de su cuerpo para escapar o confundir al atacante, como si sucede en varias especies de lagartijas.
Algunos tienen la capacidad de erguirse sobre sus patas traseras, adoptando una postura bípeda. Por ello se les reconoce también con el nombre de «lagartos monitores«.
La mordedura de algunos ejemplares de estas especies puede ser realmente peligrosa. Si bien se sigue investigando si son venenosas al menos se sabe que la carga bacteriológica de su saliva puede ser fatal para la víctima.
Igualmente la mordedura en si misma puede provocar graves heridas y la pérdida abundante de sangre. Así que aunque no sean venenosos un encuentro con uno de estos animales tiene riesgo de fatal desenlace.
¿Qué comen los varanos?
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En su gran mayoría depredadores y carroñeros, son animales terrestres y carnívoros, se entiende siendo animales tan pesados.
Excepto tres especies de varanos arborícolas filipinos que incluyen en su dieta las frutas.
También hay alguna especie acuática como el varano del Nilo.
La dieta de estos animales comprende insectos, crustáceos, moluscos y en ocasiones grandes vertebrados. Por supuesto a mayor tamaño será mayor la presa capturada.
¿Sabías qué? La madre dragón de Komodo puede recurrir al método tradicional apareándose con un macho y poniendo huevos, o puede poner los huevos sin aparearse, mediante el proceso de la partenogénesis.
¿Cuántos años puede vivir un varano?
De momento no se conoce su esperanza de vida en la vida salvaje pero en cautividad pueden vivir entre 15 y 20 años. Debemos tener en cuenta que en cautividad la vida de estos animales se alarga bastante debido a los cuidados y la ausencia de otros depredadores.
Reproducción de los varanos
Los varanos son ovíparos y se reproducen una vez por año.
Durante el celo los machos combaten entre sí para captar la atención de las hembras.
Consejos para la manipulación de reptiles
- Si has adquirido un lagarto recientemente deberás permitir que tu mascota tenga algún tiempo para aclimatarse a su nuevo hogar.
- Pasar tiempo con tu lagarto será beneficioso para aprender lo que significa su comportamiento, aprender a conocer sus señales de advertencia.
- Intentar manipular al animal en sus horas de actividad naturales. La manipulación contra corriente puede provocar estrés en el animal.
- Nunca se debería inmovilizar al animal sin una justificación plena.
- Para manipularlo debes colocar tu mano debajo de él para recogerlo y permitir que escale por tu mano si lo desea.
- Estar atento a los comportamientos de tu reptil. No lo fuerces a interactuar contigo o manejarlo extensivamente antes de que se construya un nivel de confianza.
- Los movimientos suaves y un comportamiento confiado hará que tu reptil se sienta más seguro.
- Tener en cuenta las posibles fuentes de estrés y observar atentamente su entorno. Incluso los reptiles domesticados pueden reaccionar mal a los ruidos fuertes, grupos de personas o aquello que puedan encontrar molesto.
- Interactuar de una manera positiva evitará lesiones a tanto al reptil como al cuidador.
- Mover los dedos frente a un reptil carnívoro puede confundirlos con presa. Los lagartos no son animales domesticados como perros y gatos.
